El Estado de Bienestar es uno de los sistemas de cobertura social más aceptados a nivel mundial. Su nacimiento, tras la Segunda Guerra Mundial fue fundamentado en las ideas Keynesianas con una fuerte base tanto económica como moral. A lo largo de su historia, ha sufrido diversas crisis de las que siempre ha salido reforzado debido, especialmente, al importante apoyo ciudadano con el que cuenta.

Sin embargo las nuevas necesidades sociales no contempladas en el proyecto inicial han provocado un importante incremento de la partida de gastos destinada a la subvención de las mismas. Este importante aumento del gasto puede ser financiado de dos maneras, con un aumento de la presión fiscal o por medio del un incremento del endeudamiento público. La tendencia económica de los últimos años ha preconizado una reducción del déficit público que unido a la actual situación de crisis económica mundial provoca problemas en la financiación de las nuevas necesidades del Estado de Bienestar. Urge encontrar nuevas respuestas para mantener un aparato que cuenta con el fervor popular y más necesario que nunca ante el incremento de necesidades sociales que provoca la crisis económica.

En este punto se considera la necesidad de colaboración del Estado con los otros dos mecanismos económicos de provisión de bienes y servicios, el mercado y el Tercer Sector. En este estudio, se estudiará más profundamente la posible colaboración entre el Tercer Sector y el Estado, teniendo en consideración especialmente el ahorro de costes que dicha colaboración puede significar para el segundo.

Esta colaboración también es positiva para el Tercer Sector, en la medida en que le proporciona fondos de financiación estables asegurándole la transferencia de fondos estatales y le permite llegar cubrir más necesidades de las que cubriría por sí mismo. Pero no todo son beneficios, el Tercer Sector también se enfreta a un importante riesgo. Dado que hasta el momento una de sus principales fuentes de financiación es la transferencia de fondos por parte del Estado, cabe preguntarse si esta colaboración no aumentará su dependencia del mismo y si existe el riesgo de convertirse en una mera agencia del Estado en la resolución de los problemas sociales perdiendo así su propia identidad.

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