Begreppet social ekonomi kom till Sverige i samband med EU-medlemskapet 1995. Begreppet har sitt ursprung i det franska begreppet “économie sociale” och anknyter innhållsmässigt till det engelska begreppet “non-profit”. I Sverige använder vi ofta begrepp som föreningslivet, ideella sektorn och folkrörelserna. Social ekonomi är ett nytt inslag i vårt ordförråd som står för ett nytt sätt att betrakta dessa svenska företeelser. ^[1]

I Sverige har man tidigare använt begrepp som ”det civila samhället”, ”folkrörelse ekonomin” eller ”samverkanssektorn” för att med ett ord beskriva vad begreppet social ekonomi står för. Länge var social ekonomi detasamma som national ekonomi. ^[2]

<class=”footnote”>
^[1] Program för att främja den sociala ekonomin i Värmdö kommun, 2004, s. 5-6.
^[2] S. Bartilsson et Al. “ Arbete i egen regi”, Daidalos förlag, 2000.