En un contexto de recesión económica global en el que el sistema económico capitalista y las formas tradicionales de organización empresarial son cuestionadas por su papel en la generación de la crisis y las pocas soluciones que ofrecen a ella, resulta de interés el análisis de las consecuencias de ésta en otras fórmulas empresariales así como las respuestas que éstas ofrecen, en particular en lo que se refiere a las cooperativas, principal exponente de la economía social.

En este sentido, las sociedades cooperativas, basadas en la democracia y que sitúan como centro a la persona y no el capital, han mostrado tradicionalmente una mayor solidez ante las adversidades económicas, precisamente por los principios y valores sobre las que se constituyen.

El cooperativismo vasco, especialmente la experiencia Mondragón, primer grupo empresarial del País Vasco y séptimo del Estado Español, dentro del cual se sitúa la Caja Laboral, segunda en el ranking financiero vasco, ha sido y es referente en el mundo cooperativo. Las cooperativas que integran el grupo, siguiendo el catálogo de recomendaciones para hacer frente a la crisis aprobado por su dirección, además de mostrar una mayor fortaleza ante la crisis económica que otro tipo de empresarios, han demostrado una importante capacidad de reacción mediante la adopción medidas que, dejando a un lado la búsqueda de un beneficio a corto plazo, parten de los principios cooperativos como la solidaridad o la preocupación por el entorno. De este modo, se han acordado renuncias a pagas extras, congelaciones de las retribuciones y capitalización de los intereses manteniendo el empleo, recolocaciones de los trabajadores en otras cooperativas del grupo, aplicación de los fondos a otras cooperativas con mayores problemas, etc.

Tomando las cooperativas vascas como campo de estudio, en particular las integrantes de Mondragón, se pretende identificar las consecuencias que la crisis económica está provocando en estas sociedades y analizar las medidas que se están adoptando, con especial interés en lo que respecta al papel de las cooperativas de crédito.

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